Obowiązek rodziców dostarczania dziecku środków utrzymania i wychowania istnieje już od chwili jego urodzenia i trwa tak długo, jak długo dziecko nie jest w stanie utrzymać się samodzielnie. Obowiązek ten nie jest ograniczony żadnym sztywnym terminem.
Jest to roszczenie, którego małżonek może dochodzić przed sądem od współmałżonka w czasie trwania małżeństwa. Celem tego postępowania jest uzyskanie od małżonka środków materialnych do zapewnienia prawidłowego funkcjonowania rodziny jako całości
W okresie 3 lat od dnia porodu matka dziecka może dochodzić od ojca dziecka pokrycia wydatków związanych z ciążą i porodem oraz kosztów trzymiesięcznego utrzymania matki w okresie porodu. Z ważnych powodów matka może żądać udziału ojca
Kodeks rodzinny i opiekuńczy przewiduje zasadniczo dwie sytuacje, w których możliwe jest dochodzenie alimentów między rozwiedzionymi małżonkami